四番町の由来

<由来板>

　■設置年月日：平成16年3月30日

　■所在地：四番町５

江戸城に入った徳川家康は、城の守りを固めるため、この一帯に「大番組（おおばんぐみ）」と呼ばれる旗本（はたもと）たちを住まわせました。ここから「番町（ばんちょう）」という地名が生まれました。

江戸時代のこの界隈（かいわい）は、武家屋敷が立ち並んでいました。安政（あんせい）五年（1858）の日米修好通商条約で、幕府側の代表のひとりであった井上信濃守清直（しなののかみきよなお）もこの町の住人でした。清直は、初代の外国奉行であり、条約締結に尽力しました。

明治時代になると、中央政庁に近く便利な場所だったために、華族（かぞく）や官吏（かんり）の邸宅地となりました。政治家の島田三郎（しまださぶろう）や、首相を務めた若槻礼次郎（わかつきれいじろう）の邸宅もありました。

また、町内には自由民権運動の指導者であった中江兆民（なかえちょうみん）が主宰（しゅさい）した仏蘭西（ふらんす）学舎（のちに仏学塾と改称）もあり、新時代を担（にな）う若者たちの活気で満ちあふれていました。

歌人の与謝野鉄幹（よさのてっかん）、晶子（あきこ）夫妻も、明治四十四年（1911）から大正四年（1915）にかけて、このあたりに住んでいました。鉄幹が発行した雑誌『明星（みょうじょう）』からは、北原白秋（きたはらはくしゅう）や石川啄木（いしかわたくぼく）ら数多くの詩人、歌人が輩出しています。

明治、大正、昭和、激しく揺れ動いた時代を鋭い視点で見つめた人々が、この四番町に集まっていたといえるでしょう。